一次性电子烟在全国范围内的使用给地方政府带来了新的挑战，试图找出如何正确处置它们。主要问题之一是，消费者每年扔进垃圾桶的数以百万计的微型电池供电产品被归类为危险废物。

这些设备含有尼古丁、锂和其他金属，不能重复使用或回收。根据联邦环境法，它们不应该被扔进垃圾桶。

“我们处于一个非常奇怪的监管环境，没有合法的地方放置这些物品，但我们知道，每年都有数千万件一次性用品被扔进垃圾桶，”该机构的健康与环境研究员约吉·黑尔·亨德林 (Yogi Hale Hendlin) 说。加州大学旧金山分校告诉美联社。

成本问题

8月下旬，纽约州门罗县的环卫工人将5500多支颜色鲜艳的电子烟装入55加仑的钢桶中进行运输。他们的目的地?阿肯色州北部有一座巨大的工业废物焚烧炉，这些废物将在那里被熔化。

将 350 磅电子烟送到全国各地焚烧成灰，听起来可能不太环保。但当地官员表示，这是防止尼古丁填充设备进入下水道、水道和垃圾填埋场的唯一方法，因为这些地方的锂电池可能会着火。

“这些都是非常阴险的装置，”该县环境服务主管迈克尔·加兰说。“它们存在火灾风险，如果管理不当，它们肯定会成为环境污染物。”

在其他地方，处理过程变得既昂贵又复杂。例如，在纽约市，官员们从当地商店查获了数十万支违禁电子烟，每支花费超过 1 美元进行处理。

危险废物

电子烟批评者表示，该行业回避了其产品对环境影响的责任，而联邦监管机构未能强制做出改变，使电子烟组件更容易回收或减少浪费。

可能的变化包括：标准要求电子烟可重复使用或迫使制造商资助收集和回收计划。纽约州、加利福尼亚州和其他几个州针对计算机和其他电子产品制定了所谓的延伸产品责任法。但这些法律并不涵盖电子烟产品，而且任何行业都没有类似的联邦要求。

环境保护局关于危险废物的规定不适用于家庭，这意味着美国人将电子烟扔进家里的垃圾箱是合法的。但大多数企业、学校和政府设施在如何处理尼古丁等有害化学物质方面都受到 EPA 标准的约束，EPA 认为尼古丁是“急性危险废物”，因为它在高含量时可能有毒。

电子烟电池中的锂与用于为电动汽车和手机提供动力的金属一样备受追捧。但电子烟设备中使用的数量太少，无法进行回收。而且几乎所有一次性电子烟电池都被焊接到设备中，因此将它们分开进行回收是不切实际的。

根据美国政府数据，一次性电子烟目前约占美国数十亿电子烟市场的 53%，自 2020 年以来增加了一倍多。

近几个月来，FDA 已开始试图阻止几个领先的一次性品牌的进口，包括 Elf Bar 和 Esco Bar。监管机构认为它们是非法的，但他们无法阻止它们进入美国，而且这些设备现在在便利店、加油站和其他商店随处可见。

FDA 烟草负责人布莱恩·金 (Brian King) 在一份声明中表示，该机构“将继续仔细考虑电子烟产品的潜在环境影响”。

钱很重要

根据纽约市的数据，自去年 11 月以来，官员们已查获超过 449.000 支电子烟。该市花费约 1.400 美元销毁每个装有 1.200 个没收电子烟的集装箱，但还有更多电子烟仍留在城市储物柜中。

“我认为没有人考虑过我们社区中此类问题的数量，”领导该问题特别工作组的纽约警长安东尼·米兰达 (Anthony Miranda) 说。“这项工作投入了大量资源。”

最近针对四家大型电子烟经销商的诉讼旨在收回该市的部分成本。

目前，吸电子烟的纽约人可以将用过的电子烟带到城市赞助的废物收集活动中。

最终，这些电子烟遇到了熟悉的命运：它们被运往阿肯色州古姆斯普林斯，由国际废物管理公司威立雅焚烧。近年来，该公司焚烧了超过 160 万磅的电子烟废物，其中大部分是未售出的库存或停产的产品。

威立雅高管表示，燃烧电子烟的锂电池可能会损坏他们的焚烧炉。

巨石饰面

“理想情况下，我们不想焚烧它们，因为它必须非常非常缓慢地完成。但如果有必要，我们也会这么做，”该公司环境服务部门负责人鲍勃·卡帕多纳 (Bob Cappadona) 说道。

威立雅还处理来自科罗拉多州博尔德县的电子烟，该县是美国唯一积极尝试回收电子烟电池和组件的司法管辖区之一。

从 2019 年开始，县官员开始向学校分发用于没收或丢弃电子烟的垃圾箱。去年，他们收集了 3.500 个。

县工作人员按类型对设备进行分类，将带有可拆卸电池的设备分开进行回收。一次性用品经过包装后运至威立雅焚烧炉。该项目的负责人谢莉·富勒表示，随着电子烟废物向一次性电子烟的转变，管理电子烟废物的成本越来越高，劳动力也越来越密集。

“我有点怀念我们拥有 Juuls 的日子，我可以很容易地取出每块电池并回收它们，”富勒说。“没有人有时间拆除一千个 Esco 酒吧。”