中东地区一直都是烟民，电子烟也产生了影响，但程度不及其他国家。在以色列期间，我参观了特拉维夫和耶路撒冷的几家电子烟商店，它们与美国之间有一些直接的相似之处，也有显着的差异。

孟德尔·西尔弗曼 (Mendel Silverman) 在耶路撒冷的 Drop Shop 工作，已经从事该行业多年。当西尔弗曼从美国搬到以色列时，他开始吸水烟，直到他意识到水烟有多么不健康，并转而吸电子烟。

“这个行业非常强劲，不幸的是，最大的弱点之一是客户服务，”他承认，尽管这从一开始就是电子烟领域的祸根。“我们很幸运，因为我们仍然有足够的余地来提供我们自己的[电子液体]混合物，其尼古丁含量从 0 到 18 以及大约十几种。尽管监管机构加大了销售难度并对其征税，但[尼古丁]盐仍然很畅销。”

以色列财政部和卫生部都计划对电子烟产品征收与卷烟相同的税率。卫生部坚持认为电子烟与吸烟一样危险，因此最初寻求更高的税收。据以色列新闻媒体Israel Hayom报道，财务委员会主席亚历克斯·库什尼尔（Alex Kushnir）“与卫生部想要的相比，将换算公式减少了 30%”。

该税额为每毫米 21 ILS（5.75 美元），相当于批发成本的 270%，再加上每毫升电子烟油 4.94 美元，这是世界上第二高的电子烟油税率。

电子烟和电子液体在以色列受到《烟草法》的监管，它们受到与可燃香烟相同的限制。不过，以色列卫生部最近讨论了禁止营销电子烟的可能性。该部表示，“由于两个疑难案件和普遍现象，正在审查各种选择”，指的是使用电子烟的青少年数量增加。

看着西尔弗曼在一瓶基础油中添加成分——基本的 PG 和 VG——让人回想起美国实施限制前的日子，当时美国的电子烟商店也可以做同样的事情。

“我们不出售任何现成的口味，”他分享道。“但我们可以添加薄荷醇、香料和尼古丁来满足（消费者）的需求，而且我们可以比出售完整的名牌瓶子更便宜地出售它。”

Drop Shop 的老板 10 年前开始从他的汽车后备箱销售产品，这一主题似乎在全球范围内反复出现。随着需求的增长，他开设了第一家零售店，直到 2019 年政府禁止进口尼古丁含量超过 2% 的电子烟油之前，这家零售店一直生意兴隆。这对生意造成了毁灭性的打击，因此西尔弗曼开始创造自己的口味，对尼古丁缴税，并搬进了一家较小的商店。

与其他地方的同行一样，以色列监管机构认为征收更高的税收是为了限制向未成年人销售，但这些措施通常同样是出于对金钱的渴望。尽管市场受到损害，但对所有年龄段的销售仍在继续，税收也对卷烟产生了影响，但程度不同。

普遍而言，对尼古丁的过度征税在以色列引发了一场地下运动，许多电子烟用户自己制作烟油。这也促使许多电子烟爱好者重新吸烟。我分享了看到许多“穿着宗教服装”的人吸烟的惊讶之情。“犹太教世界涉及《托拉》和拉比文本的研究，一直对烟草很感兴趣，因为它也包括烟草的社会方面，”西尔弗曼解释道。学生和学员聚集在咖啡店之类的地方，一起抽烟。在很多情况下，他们在学习之外没有太多的生活，因此烟草的重要性就更大了。”

据以色列卫生部称，21岁以上人群的吸烟率多年来一直徘徊在20%左右，其中包括很大比例的军人。我们通过谈论过去几年的游戏规则改变者来结束我们的谈话：一次性产品。

西尔弗曼表示，大多数以色列消费者都在寻找最简单的电子烟方式，但他们对不可再填充的版本更感兴趣，尽管它们更昂贵。

在以色列，电子烟、税收和吸烟的底线是，大多数事情可能会保持现状，直到或除非发生严重的事情。

越过边境

埃及的电子烟场景完全不同。多年来，电子烟产品都是非法的，而且大多是地下的，但这种情况在 2022 年 5 月电子烟产品合法化后发生了变化。考虑到该行业还处于起步阶段，它还有很长的路要走。

“禁令的解除凸显了埃及当局对电子烟采取的渐进态度，并通过满足各地法定年龄（成人）消费者对易于获得的优质产品的需求，为创建一个充满商机的受监管市场奠定了基础。该领域的领先企业悦刻国际 (RELX International) 在去年的一份声明中写道。

随着电子烟合法化的决定，埃及加入了科威特、沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国等全球和区域市场的行列，这些市场也将电子烟的消费合法化和商业化。随着世界各地监管机构对电子烟的接受程度越来越高，预计该市场在未来几年将继续稳定增长。

使情况变得更加复杂的是，埃及存在相当大的假冒产品问题，因此受监管和道德的电子烟商店似乎有巨大的义务帮助吸烟者戒烟。

在开罗这座拥有 2200 万人口的城市，电子烟行业是一个广阔的机会，但事实证明，找到一家电子烟店、一家真正的电子烟店具有挑战性。谷歌称它们为“电子烟商店”，但它们更像是产品选择有限的小售货亭。

许多埃及人都熟悉电子烟及其带来的好处，但真正了解电子烟的人却很少，即使在这么大的城市里，也只有少数人知道。然而，悦刻国际表示，通过解除对电子烟产品的禁令，埃及当局为大量商业和投资选择打开了大门。

“授权电子烟产品传统上由中小型企业零售，因此此举将支持销售此类产品的现有企业，并将吸引希望在全国各地设立新零售点的企业家。它还将吸引希望在该国开设商店并开拓市场的电子烟品牌对该国的投资，”该公司在声明中写道。 

吸烟者会接受多少电子烟则是另一回事了。四分之一的埃及人吸烟，这一比例在过去二十年一直保持稳定。尽管这个数字很高，但埃及在吸烟者比例最高的 20 个国家中仍然垫底。

不过，时代在变。2023年5月，埃及电子烟博览会在开罗国际会议中心举办。据参会人员介绍，本次活动是埃及首届合法电子烟博览会，吸引了众多来自北非和中东B2B渠道的玩家。许多人表示演出很成功。

中东长期以来一直是电子烟行业的黑洞，直到最近政府才为企业家敞开大门。然而，电子烟业务的成功仍有待观察。